פסיכותרפיה פירושה טיפול נפשי והיא מורכבת מהמילה היוונית פסיכו-נפש ותרפיה-טיפול. טיפול נפשי מתקיים באמצעות דיבור, שיח ומשחק (אצל ילדים.ות) ובבסיסו עומד הקשר בין המטפלת למטופל.ת.
פסיכותרפיה דינמית היא שם כולל למגוון גישות טיפוליות שצמחו והתפתחו מאז ימיו של פרויד, מייסד התיאוריה הפסיכודינמית. טיפול דינמי מתבסס על שתי הנחות בסיסיות. ההנחה הראשונה טוענת כי נפש האדם מעוצבת בשנות ילדותו, בראש ובראשונה במסגרת יחסיו עם דמויות הראשוניות (ההורים). הנחה השנייה טוענת כי חוויות העבר הלא פתורות מאוחסנות באזור של הנפש המכונה לא מודע. למרות שאין לנו נגישות לתכנים הנמצאים בלא מודע, בכוחם להשפיע על האופן שבו האדם חווה את עצמו ואת סביבתו, והם אף באים לידי ביטוי ביום יום ברמזים, בסמלים וגם בחלומות. מצוקה בהווה למשל מהווה על פי הגישה הדינמית שחזור של פגיעה או קושי מהעבר, אשר נותרו בלתי פתורים.
